ソフトテニスを始めたばかりの頃は、ボールがどこに飛ぶかわからず、ラリーがほとんど続きません。これは誰もが通る道なので、心配はいりません。
結論から言うと、初心者の練習は「ボール慣れ→素振り→手出し→ショートラリー→ロングラリー→サーブ・レシーブ」の順に、段階を踏んで進めるのが近道です。この記事では、ラリーが続くまでの6ステップを、それぞれの合格目安つきで紹介します。
初心者の練習は「段階」で進めるのが近道
最初からコートで打ち合うと、ミスが続いて自信をなくしがちです。小さな動きから始めて、できたら次へ進む。この積み重ねが、結果として最短ルートになります。
次の表が全体の流れです。
| ステップ | 練習 | 合格の目安 |
|---|---|---|
| 1 | ボール慣れ | ラケットでボールを続けてつける |
| 2 | 素振り | 同じ形で、力まずに振れる |
| 3 | 手出し | 出されたボールを前でとらえて返せる |
| 4 | ショートラリー | 近い距離で、相手と数回続く |
| 5 | ロングラリー | コートの端から端で、ゆっくり続く |
| 6 | サーブ・レシーブ | 試合の最初の1本を入れられる |
合格の目安は、あくまで目安です。人によって進み方は違うので、周りと比べず、自分の合格ラインを超えたら次へ進みましょう。
始める前に確認したい2つのこと
ステップに入る前に、基本の2つだけ確認します。ここが違うと、あとの練習で直すのに時間がかかります。
ラケットの握り方
基本は、ラケットを地面に置き、真上からそのままグリップを握るウエスタングリップです。握手をするように握る「イースタン」とは別の握り方で、ソフトテニスでは基本として広く教えられています。
構えているあいだは軽く握り、ボールに当たる瞬間だけ力を入れます。握り方の違いは、後ほど紹介する記事でくわしく確認できます。
構えとフットワークの基本
ひざを軽く曲げ、ラケットを体の前に置いて、かかとを少し浮かせて待ちます。ボールが来る方向へ、小さなステップで動きます。
初心者は「手だけで打とうとして足が止まる」ことが多いので、最初から足を動かす習慣をつけておくと、あとが楽になります。
ラリーが続くまでの6ステップ
ステップ1：ボール慣れ（ラケットでボールをつく）
最初の練習は、打つ前の「ボール慣れ」です。ラケットとボールを使って遊ぶつもりで、次のことを試します。
- ラケットの面でボールを地面につく
- ラケットの面の上で、ボールを上にはずませる
- 落ちてきたボールを、面でそっと止める
合格の目安は、ラケットでボールを続けてつけることです。回数にこだわる必要はありません。面の真ん中に当てる感覚がつかめれば十分です。ソフトテニスのボールはやわらかく、思ったよりつぶれて飛びます。その感覚を、ここで知っておきましょう。
ステップ2：素振り（形と振り抜きを覚える）
次は、ボールなしで振る素振りです。確認するのは、次の3つです。
- ラケットを後ろに引いたとき、体が横を向いている
- 体の前でボールをとらえる位置を意識する
- 下から上へ、反対側の肩の上まで振り抜く
合格の目安は、同じ形で、力まずに10回続けて振れることです。速く振ろうとせず、ゆっくり正しい形で振ります。鏡や窓ガラスに映して見ると、自分の形がわかります。
ステップ3：手出し（出されたボールを打つ）
素振りの形ができたら、ボールを打ちます。いきなりラリーではなく、パートナーに下手でゆるく投げてもらう「手出し」から始めます。
ポイントは、バウンドしたボールを、体の前でとらえることです。出してもらう人は、同じ場所に、同じ速さで出してあげてください。
合格の目安は、出されたボールを前で打って、ネットを越えて返せることです。毎回同じ位置で打てるようになると、次のステップが一気に楽になります。入らないときは、速く打とうとせず、ゆっくり大きく振りましょう。
ステップ4：ショートラリー（近い距離で続ける）
手出しに慣れたら、相手と打ち合います。最初はネットに近い、コートの前のほうで向かい合って行うのがおすすめです。これがショートラリーです。
距離が近いと、ボールが来るまでの時間が短く、ミスが増えます。ですが、強く打つ必要はありません。相手が打ちやすいところへ、やさしく返すことが目的です。
合格の目安は、相手と数回続くことです。続かなくても落ち込まず、「相手の打ちやすいところに返す」ことを心がけましょう。
ステップ5：ロングラリー（コート全体で続ける）
ショートラリーが安定したら、距離をのばし、ベースライン付近で打ち合うロングラリーに進みます。距離が長くなる分、力加減とスイングの大きさが大事になります。
- ボールをよく見て、早めに横を向く
- バウンドしたら足を止め、前でとらえる
- 打ったあとは、すぐ構えに戻る
合格の目安は、ゆるいボールで、ラリーがつながることです。ミスの原因が分からないときは、「打点が後ろになっていないか」を確認しましょう。多くの場合、準備の遅れが原因です。
ステップ6：サーブ・レシーブ（試合のはじまりを覚える）
最後は、試合のはじまりになるサーブとレシーブです。ラリーが続くようになったら取り組みます。
サーブは、1本目と2本目で入れ方が変わります。まずは、入れることを最優先にして、ゆっくり確実に打つところから始めましょう。ソフトテニスでは、サーブが入らなければ、ラリーが始まりません。レシーブは、相手のサーブに合わせて早めに動き、前で打つことを意識します。
合格の目安は、試合の最初の1本を、サーブで入れられることです。基本のルール（1ゲームは4ポイント先取、デュースになったら2ポイント差をつけたほうが勝ち）も、このタイミングで覚えると、試合形式に移りやすくなります。
つまずきやすいポイントと直し方
初心者がつまずきやすい点を、症状別にまとめました。多くは、考え方を少し変えるだけで直ります。
| 症状 | 主な原因 | 直し方 |
|---|---|---|
| ボールがネットにかかる | 上から下へ振っている | ひざを曲げ、下から上へ振る |
| ボールがアウトになる | 強く打ちすぎている | 7割の力で、ゆっくり大きく振る |
| ボールに当たらない | ボールを最後まで見ていない | 打つ瞬間まで、ボールから目を離さない |
| 当たりが軽く、飛ばない | 手だけで打っている | 後ろ足から前足へ体重を移す |
| ラリーが続かない | 打点が毎回ちがう | 同じ位置で打つことだけに集中する |
「うまくなりたい」ほど力が入る
力が入ると、腕が固まって、かえってミスが増えます。力を抜く方が、ボールは安定します。練習の最初は、あえて力を入れすぎないことを意識してください。
前のステップに戻ってもOK
ラリーが続かなくなったら、前のステップに戻りましょう。手出しやショートラリーに戻って、打点とリズムを整えるのは、上級者でもやる方法です。戻ることは遅れではなく、遠回りに見えて近道です。
保護者・指導者の方へ：見守るときの一言
見守る側ができるのは、「教えること」より「環境をつくること」です。
- 最初は、できたことをほめる。ミスの指摘は1つにしぼる
- 球出しをするときは、同じ場所に、同じ速さで出す
- 試合で勝つことより、「ラリーが続いた」を一緒に喜ぶ
多くを一度に伝えると、初心者は混乱します。ひとつの練習で、直すところは1つだけにしましょう。体に痛みがあるときは、無理をせず休ませ、続くようなら医療機関や指導者に相談してください。
よくある質問（FAQ）
Q. ソフトテニスの初心者は、まず何から練習すればいいですか？
ボール慣れと素振りからです。ラケットでボールをつく、ゆっくり正しい形で振る、の2つで、ラケットとボールの感覚をつかみます。
Q. ラリーが続くようになるまで、どのくらいかかりますか？
人によって差があり、はっきりした期間は言えません。目安は、ステップ3の手出しで毎回同じ位置で打てるようになったあたりです。周りと比べず、自分の合格ラインを基準に進めましょう。
Q. 素振りだけで上達しますか？
素振りは形づくりに役立ちますが、それだけでは足りません。ボールの速さや距離の感覚は、実際に打たないと身につきません。素振りとボール打ちを組み合わせましょう。
Q. 練習相手がいないときは、どうすればいいですか？
ボール慣れと素振りは、一人でもできます。壁打ちも、続ける感覚をつかむのに役立ちます。一人練習の方法は、記事末の関連記事で紹介しています。
Q. 前衛と後衛は、いつ決めればいいですか？
基礎練習の段階では、前衛も後衛も同じ練習をします。ストロークが安定してきたころに、指導者や仲間と相談して決める人が多いです。最初から決める必要はありません。
Q. 初心者はどのくらいの頻度で練習すればいいですか？
無理のない頻度で、続けることが大切です。短い時間でも、毎回ボールに触れる習慣をつくると、感覚が育ちます。疲れや痛みがあるときは休みましょう。
まとめ
- 初心者の練習は、段階を踏んで進める
- ステップは「ボール慣れ→素振り→手出し→ショートラリー→ロングラリー→サーブ・レシーブ」の6つ
- 各ステップに合格の目安があり、超えたら次へ進む
- 力を抜き、7割の力でゆっくり大きく振る
- 続かなくなったら、前のステップに戻ってOK
今日の練習では、ラケットでボールを続けてつくことから試してみてください。小さな「できた」の積み重ねが、ラリーが続く第一歩になります。
