「練習ではできるのに、試合になると入らない」「相手が強そうに見えて、何をすればいいかわからない」。ソフトテニスを始めたばかりの人なら、一度は感じる悩みです。
結論から言うと、初心者が試合に勝つ近道は自分たちのミスを減らし、相手にミスをしてもらうことです。ソフトテニスの試合は、強いボールを打つ人より、先にミスをしないペアが勝ちやすいスポーツです。この記事では、試合中の考え方から前日の準備、試合後の振り返りまでを順番に紹介します。
初心者が試合で勝つには「ミスを減らす」のが先
初心者同士の試合では、得点の多くが「ミスで決まる」と考えてください。強く打って決まるポイントより、サーブが入らない、ネットにかける、アウトするといった失点のほうがずっと多いからです。
ポイントを取る方法は、大きく2つあります。
- 自分が決める（強いボールやボレーで決める）
- 相手のミスをもらう（確実につないで、相手に失敗させる）
初心者のうちは、後者を軸にするほうが勝てます。たとえば10本のラリーを続けられるペアは、それだけで多くの相手にとって「やりにくい」存在です。練習では強く打つことを目指しても、試合では入れることを最優先にしましょう。
ミスを減らす3つのコツ
コツ1：サーブは「入れる」ことだけを考える
試合でいちばん差が出るのがサーブです。ソフトテニスは、サーブが入らないとダブルフォールトで相手に1点が入ります。
ファーストサーブから無理に速く打つ必要はありません。まずは確実に入る速さと高さで、相手のコートの真ん中あたりに入れる練習をしておきます。サーブの種類や回転の使い分けは、慣れてから少しずつ覚えれば十分です。
コツ2：ラリーは「つなぐ」を合言葉にする
相手のボールが厳しいときほど、無理に打ち返さず、高く深く返してつなぎます。ロブ（高く打ち上げるボール）や、コートの奥へ返すボールは、時間をかせげます。
打つ前に「このボールは決めにいくのか、つなぐのか」を一瞬だけ考える習慣をつけましょう。迷ったら、つなぎます。
コツ3：決めにいくのは、チャンスボールだけ
決めにいってよいのは、ふわっと浮いたボールや、甘く返ってきたボールだけです。体勢がくずれているときに強く打つと、ほとんどがミスになります。
「決めにいくのは、準備ができているときだけ」というルールをペアで共有しておくと、無駄な失点が減ります。
相手の弱点を見つける3つの方法
試合中は、相手を観察することも大切な仕事です。難しい分析は要りません。次の3点を見るだけで、狙いどころが見えてきます。
方法1：試合前の練習（ウォーミングアップ）で見る
試合の前には、相手ペアも練習します。そこで、次のことを見ておきましょう。
- フォアハンドとバックハンド、どちらがよく入るか
- 後衛（ベースライン付近でラリーをする人）は、足を使って動けているか
- 前衛（ネット付近を守る人）は、ボレーを積極的に打ちにくるか
初心者の多くは、バック側のボールが苦手です。最初の数ポイントで、バック側に打ってみてミスが出るか確かめます。
方法2：最初の数ポイントで「ためす」
最初の数ゲームは、結果より情報集めだと考えてかまいません。クロスとストレート、深いボールと浅いボールなど、いくつかのコースにボールを送り、相手の反応を見ます。
同じコースでミスが続いたら、そこが弱点です。以降はそのコースを中心に使います。
方法3：前衛の動きを見て、後ろを狙う
前衛が積極的に動いてボレーを取りにくるペアには、前衛の頭の上を越すロブが効果的です。逆に、前衛があまり動かないなら、前衛の横を通すボールで得点しやすくなります。
ただし、相手の弱点を見つけることに集中しすぎて、自分たちのミスが増えては本末転倒です。基本は「自分たちが入れる」、そのうえで弱点を狙います。
ペアで勝つ｜役割分担と声かけ
ソフトテニスは2人で戦う競技です。技術が同じでも、連携の差で勝敗が分かれます。まず、ペアの役割をはっきりさせましょう。
| 役割 | 主な仕事 | 試合で意識すること |
|---|---|---|
| 後衛 | ベースライン付近でラリーを続ける | 深く確実につなぎ、前衛が動きやすい展開をつくる |
| 前衛 | ネット付近でボレーやポーチ（横取り）を狙う | 相手の動きを見て、ボールに触れにいく |
| 2人とも | サーブ・レシーブ後の立ち位置を守る | 空いたコートを2人でカバーする |
陣形（2人の立ち位置）やレシーブの詳しい考え方は、記事の最後で紹介する関連記事にまとめています。
声かけは短く、前向きに
試合中の声かけは、長い説明より短い言葉が効果的です。たとえば、次のような言葉がおすすめです。
- 「ドンマイ、次いこう」（ミスをした直後に）
- 「つなごう」「ゆっくりでいいよ」（焦っているときに）
- 「いいよ、いまの」（よいプレーのあとに）
ミスをしたペアを責める言葉は、禁物です。責められると緊張が増し、次のミスにつながります。ミスは「2人のミス」と考えて、1ポイントごとに気持ちを切り替えましょう。
ゲームカウント別の考え方
ソフトテニスの試合は、1ゲームを4ポイント先取で取ります（3-3になったらデュースで、2ポイント差がつくまで続けます）。7ゲームマッチなら、先に4ゲーム取ったほうが勝ちです。3-3になったときは、ファイナルゲームで決着をつけます。ファイナルゲームは7ポイント先取で、6-6になったら2ポイント差がつくまで続きます。
ゲームカウントに応じた考え方を、表にまとめました。
| 状況 | 考え方 | 具体的な行動 |
|---|---|---|
| リードしている | 守りに入りすぎず、いつも通り | サーブを確実に入れ、ラリーでつなぐ |
| 同点（競っている） | 1ポイントずつに集中する | 相手の弱点コースを使い、ミスを減らす |
| リードされている | 焦らず、作戦をひとつ変える | コースや配球を変え、ペアで声をかけ合う |
| ファイナルゲーム | 一本ずつ確実に | サーブを入れ、迷ったらつなぐ |
リードされているときほど、「全部を取り返そう」と大きなミスをしがちです。1ポイントずつ、確実に取ることだけを考えてください。逆にリードしているときは、勝ちを意識するあまり、急に消極的になる人がよくいます。普段通りのプレーを続けることが大切です。
ファイナルゲームの詳しいルールやサーブ順は、関連記事にまとめています。
試合前日〜当日の準備と緊張対策
前日と当日の準備
準備をしっかりしておくと、試合前の不安が小さくなります。次の5つを確認しましょう。
- 持ち物をそろえる：ラケット、予備のラケットがあればそれも、ボールの指定の有無、飲み物、タオル、着替え、日焼け止めなどを前日に準備する
- 睡眠をしっかりとる：前日は夜ふかしせず、いつもの時間に寝る
- 朝ごはんを食べる：当日は、お腹が重くならない程度に食べておく
- 会場には余裕をもって着く：慌てて到着すると、気持ちが落ち着かないまま試合が始まる
- ウォーミングアップをしっかりする：体を温めて、サーブとレシーブを数本打っておく
試合の開始時間や集合時間は、大会ごとに違います。要項を前日に必ず読み返しましょう。
緊張したときの対処法
試合で緊張するのは、当たり前のことです。緊張をなくそうとするのではなく、緊張したまま動けるようにしておきます。
- ゆっくり息を吐く：緊張すると呼吸が浅くなります。1ポイントごとに、息をゆっくり吐く習慣をつけます
- 目の前の1ポイントだけ考える：「勝たなきゃ」と考えるほど、体が固くなります
- ペアに話しかける：笑顔で声をかけ合うだけで、肩の力が抜けます
初めての試合では、うまくいかなくても当然です。結果より、「サーブを全部入れる」といった小さな目標をひとつ決めておくと、落ち着いて試合に入れます。
試合後の振り返りで、次の勝ちにつなげる
試合が終わったら、勝っても負けても振り返りをしましょう。長い反省会は必要ありません。次の3つを、ペアで話すだけで十分です。
- よかったこと：サーブの入りがよかった、声かけができた、など
- ミスが多かった場面：どんなボールで、どんな状況のミスが多かったか
- 次の練習で直すこと：1つだけに絞る
「次に直すこと」は欲張らず、ひとつにします。たとえば「サーブの入る確率を上げる」と決めたら、次の練習はそこに集中します。小さな改善を重ねることが、次の試合の勝ちにつながります。
保護者や指導者の方は、結果よりも「できたこと」を先に伝えてあげてください。負けた直後に厳しい言葉をかけられると、選手は試合そのものが怖くなってしまいます。
よくある質問（FAQ）
Q. 初心者が試合で勝つために、いちばん大事なことは何ですか？
サーブを確実に入れて、ラリーでつなぐことです。強いボールを打つ力より、ミスを減らす力のほうが、初心者の試合では結果に直結します。
Q. 試合になると緊張して、練習の力が出ません。
緊張はなくそうとせず、「あるもの」として受け入れましょう。ゆっくり息を吐く、目の前の1ポイントだけに集中する、ペアに声をかける、といった方法で、少しずつ落ち着けます。試合の経験を重ねると、慣れていきます。
Q. 強い相手と当たったときは、どうすればいいですか？
相手が強いからといって、無理に強いボールで勝負する必要はありません。いつも通りサーブを入れ、つなぎ、相手のミスを待つ姿勢が基本です。試合前の練習で、相手の弱点を探しておきましょう。
Q. ペアがミスをしたとき、どう声をかければいいですか？
「ドンマイ」「次いこう」といった短い言葉がおすすめです。ミスの原因を試合中に指摘すると、相手がさらに緊張してしまいます。気になる点は、試合のあとに話しましょう。
Q. 試合前に、何を練習しておくといいですか？
サーブとレシーブです。試合の最初のボールは必ずサーブから始まるため、この2つが安定すると、ポイントを落としにくくなります。あわせて、ラリーを10本続ける練習もおすすめです。
まとめ
- 初心者が試合で勝つ近道は、自分のミスを減らし、相手のミスをもらうこと
- サーブは入れることを最優先にし、ラリーはつなぐ。決めにいくのはチャンスボールだけ
- 試合前の練習と最初の数ポイントで、相手の弱点を探す
- ペアの声かけは短く前向きに。ミスを責めない
- ゲームカウントが変わっても、1ポイントずつ確実に取る
- 前日の準備と、試合後の振り返りで、次の勝ちにつなげる
次の試合では、まず「サーブを全部入れる」ことだけを目標にしてみてください。ミスが減ると、試合の流れが変わりはじめます。
